1509年4月21日，亨利七世去世。
1509年6月11日，亨利和凯瑟琳正式举行结婚典礼。
1509年6月24日，亨利在伦敦的西敏寺举行加冕仪式，继承王位，是为亨利八世。
年轻的国王亨利八世，身材魁梧，能文能武。在其统治初年，他的某些作为受到文艺复兴新思潮的影响。他写了两本书，并且还会写诗作曲，他登基不久创作的民谣《绿袖子》成为众口相传的流行歌曲。
亨利八世亲自拜访《乌托邦》的作者托马斯·莫尔（托马斯·莫尔最后因为拒绝接受亨利八世的宗教改革而被送上了断头台），并一直任用他为亲信大臣。
他也支持维护英国司法权，反对罗马教廷干涉，声称“在英国国内除了上帝，国王是最高威权。”
亨利八世一手创建了英国皇家海军，他下令建造快速灵活的新式战舰，把火炮装在船舱内部，并配备专门的战斗水手，并修建了几个海军专用的船坞。他在1514年给特里尼蒂公司颁发许可状，令其专门经营航海业，并有权征税资助航海和设置灯塔。
亨利八世受封建贵族旧传统的影响也很深。他把大量时间花在与贵族骑士们比武、打猎、游乐上，不愿处理日常政务。他颁布法令，严格规定贵族在服饰上的等级区别，禁止平民在服饰排场方面有逾越之举。他经常在宫廷盛会上展示他的王者风范，以征服群臣和嘉宾。
1517年亨利八世在格林威治举办骑士比武大赛，出场时他披挂金色盔甲，外罩镶嵌各色珠宝的紫色缎袍，胯下战马也披金挂银。一位外国使节赞叹道：“世界的财富和文明尽在此处，某些人把英国视为蛮夷之地，在我看来他们才是野蛮人。”
