潜山县乾元禅寺
潜山县乾元禅寺
潜山县乾元禅寺
乾元禅寺位于风景秀丽的天柱山上，1983年被国务院列为汉族地区佛教全国重点寺院，1984年交给佛教界管理使用，宗教活动场所对外开放。
乾元禅寺亦称三祖寺、山谷寺。据志书记载，建于南朝梁武帝时，由高僧宝誌禅师开山建寺，后隋朝僧人僧璨(?一606年)师承禅宗二祖达摩衣钵，隐居在这里，并扩建寺庙，弘扬禅法，故世称“三祖寺”。
朝元禅寺至今已有1400多年的历史，屡废屡兴，历经沧桑。保存下来的古建筑有藏经楼、觉寂塔、立化亭、三高亭等，近年来又逐步修建恢复了其他殿堂、僧舍。
从天柱山野寨区，沿凤凰山麓而上便是乾元禅寺山门。石阶两旁苍松迎
飞锡梁朝寺，传衣祖塔丘。
石龛擎古木，山谷卧青牛。
半夜朝风起，长年涧水流。
禅林谁第一，此地冠南州。
乾元禅寺最有特色的建筑是觉寂塔，又称三祖寺塔。据《潜山县志》记载，唐玄宗天宝乙酉年(745年)，舒州别驾前河南少尹赵郡李常访得三祖僧璨之墓，启真仪火化，得五色舍利三百粒，以百粒捐奉建塔，并在塔下层塑三祖僧璨像。唐代宗大历年间，扬州牧御史大夫张延尝奏请于朝得册，谥塔号曰觉寂。此塔在唐武宗灭佛时被毁，唐宣宗大中初年(847年)复修。宋明年间也屡加修建。现塔分7层，高达9丈。每层有四站相对，两虚两实，有阶梯可逐层登塔，每层外有环卫，凭栏远眺四周景色。塔中尚存明嘉清三十四年(1555年)寺僧了莹修复时所立碑纪。塔顶相轮高1．5丈，为宋乾道八年(1172年)所立，有相轮九节，上为葫芦形铁圈，下为壶形宝瓶，瓶颈部有佛家咒语四行。中间五节如轮镂有几何花纹。底部相轮似锅反扣，上铸铭文170字，记载了舒州怀宁县玉照乡(今潜山县梅城一带)佛教徒黄氏及胡仲明舍铁铸塔顶之事。塔顶相轮以一木柱串起，直立在塔的上部，八条铁练由塔顶系向八方，上系串串挂铃，微风吹过，叮当作响，十分悦耳动听。
立化亭是为纪念三祖僧璨禅师在大树下说法时，合掌立化(站立而死)而建。三高亭是为纪念三位献地为寺的高士而立。传说梁武帝时，高士何求、何点、何胤三兄弟不念高官，隐居在这里建立何氏书院，消遥人生。后他们把书院捐给宝誌禅师改建佛寺。后世立碑建亭以纪之。
三祖寺周围名胜很多，有宝誌禅师开山所居的宝公洞，有宝誌禅师用锡杖柱地，掘出锡杖井、卓锡泉。至今泉水清净，用它冲泡云柱山云雾茶，色呈清绿，味浓香甜，成为游人香客的一件乐事。
