日文在国人的心中，无论古今，大概都是一个熟悉又陌生的存在。即使不懂日人那口音各异的东洋话，落在笔头上的文字，还是有很多能让国人“一目了然”的。作为有过日本租界的城市，天津似乎对日文和日本人有着比沦陷区更加刻骨铭心的记忆。
用日人的话说，天津的日本租界“仿佛一个小日本似的”，日人将自己的国民、习俗、宗教、建筑，一股脑地搬了过来；而作为城市的命脉，日租界的道路当然也都有着日本名字。虽然写起来无一不是汉字，然而读起来和深究其意，就没有那么顺当。
想来写这文章也是无趣，因为早有学界的先辈大德，撰写过不少研究日租界路名的大作；倘若认真铺开，未免有拾人牙慧之嫌，那么，就只“拾遗”吧，从接受过当今高等院校正式日语和日本文化教育之角度，从某些词汇的日语意义，讲一讲前辈没提到的方面，做一些小小的推测。
不算里巷废道和个别支路的话，天津日租界纵横共有34条有名道路，根据命名时间的不同，其含义侧重也有不同。总体来说，大概有几种类型，其一是日本名胜地名（淡路须磨明石等），其二是在本土作为地名、本身也含义美好的词汇（寿荣等），其三是战争相关、具有殖民色彩的命名（山口秋山等），然后便是有着历史渊源和民族象征意义的特定用语，总的来说，就是虽然看起来都是汉字，但无一不具有浓厚的日本色彩。
目前可见的、日人留存下来的资料并没有明确交代这些道路的命名原因，比如说今天叫热河路的小松街，前人均指出其1904年修筑，命名是根据东京建物社长、竭力经营租界的小松林藏而来；然而民团资料也告诉我们，一开始这条道叫“小松岛街”，1922年改名为“小松街”，断断续续到1930年才全部竣工。要知道，松岛街正是其交叉之一条大道，从小松岛到小松，这条窄窄小路的命名，谁知是谁转念想起了那位“开拓先驱”呢。
中日文同字异义是众所周知的难点，日人运用起来词汇别义也是令人猝不及防。比如前人指出，现在已经没了一大半的嫩江路，也就是曙街，表面看起来意思与旭街重复，但日文有“曙草”为樱花之别名，因此曙街其实就是樱花街，后来其作为著名的花街柳巷，也确实樱花绚烂；其实日租界还有一条类似命名法的街道，就是现在为河北路一段的芙蓉街。
芙蓉本义是木槿科植物木芙蓉，尚有别义水芙蓉，也就是莲花，日人的命名用意，正从此而来。日本民族象征为富士山，富士山为火山，顶有八峰，状如莲花，因此富士山自古以来雅称“芙蓉峰”。日租界有一旅馆名“芙蓉旅馆”，其早期标志不是花，而是富士山；芙蓉在日本，亦有了民族象征富士山之意。“芙蓉街”之芙蓉，据此而来。
日租界大多数的路名，表面看起来都是日本地名；然而纵观日租界道路与其所傍之建筑，日人取名之依据，仿佛豁然开朗。比如宁夏路，周围皆是须磨淡路等胜景，何以独它叫一个毫无名气的石山？但应该注意的是，石山街上有一处极其著名的宗教建筑，那就是日侨在津的归宿地，净土真宗大谷派本愿寺天津别院。
本愿寺是日本特色佛教宗派净土真宗的宗教设施，真宗教义推崇一心念佛和恶人正机，相对传统净土宗含义与仪式极其世俗与简单化，僧人亦可娶妻食荤，因此在武士庶民之间得到迅速传播，在来津日侨中，亦是备受信仰的第一大教，且日侨墓地设在该处。
本愿寺代代相传，日本历史上曾雄踞一方，俨然武将领主一般，其最盛时据点称“石山御坊”，坐落在摄津国大坂（今大阪府），层层壕沟，如巨城一般，是为著名的石山本愿寺。此寺后在霸主织田信长攻击下一烧而净，但“石山本愿寺”之名流传至今。因此，坐落着本愿寺的石山街之命名，大概难以跟此段轶事脱离干系。
这种与宗教史迹相关的道路名，恐怕还有一处，那就是1919年以后命名的伏见街。伏见街今天叫做万全道，是一条狭窄的纵向街道，那里有一座供奉农神的庙宇，就是坐落于5番地的天津稻荷神社。但这所神社并不是一开始就是5番，从福岛街迁来后，此地处在规划的新路上，随即1919年以后新路命名，直至1926年，该神社记载还是“伏见街1番”。
而稻荷神社在日本的总部是什么呢？京都的伏见稻荷大社；天津稻荷的祭神，也正是从伏见而来。近代日本都市规划的过程中，以寺社作为一番地、以其名命名街町之例并不罕见。稻荷神社的坐落与伏见街之名，难道真的只是巧合吗？
至于隔壁更短的桃山街（包头道），京都之东伏见稻荷神社附近即是古来因种植桃树而得名的桃山地区，丰臣秀吉在彼建有伏见桃山城，大正初年该处又建了埋葬明治天皇的伏见桃山陵。伏见桃山，实在是相依偎的存在。
日租界的道路名在本土作为地名的同时，还具有丰富美好的内涵，比如说寿，在中文“长寿”之意外衍生成对结婚、长久、新年等美好事物的祈愿；荣，也在“繁荣、昌盛”之外，作为植物“桐”的别称，有了与天皇皇室相关并祈求其繁盛的意味。这样，日租界五大单字名街，“寿、曙、旭（日）、荣、橘”，前四个都好解释，为何单单蒙古路是水果？
吃过橘子的人都知道，橘子被摘下很久之后，叶子还是油绿油绿的，因此在日本，“橘”与长青之松一般，实是“永远”的象征。也因此，日本宫殿门口会栽种橘树，公卿以橘为姓，武士以橘为纹，到了殖民地，还要以橘为街名，仿佛能将侵略得来的土地，“永远”地收入囊中。同样含义的还有今天的辽宁路，日人起名常盘（磐）街，这个词来自古和歌，从字面意义即可解释，后来更被改编至日本国歌《君之代》中，无须赘述。
日人给道路起名，并非一时兴起。如此多含义丰富的词汇被用在天津日租界，日人欲长久霸占租界用心，昭然若揭。1945年光复后，被侵占的土地回到了祖国的怀抱，这些日本色彩浓厚的道路名纷纷改换，其中不乏抗日英烈、抗日前哨之名。日人的痕迹已成过去，留下和被纪念的，是中华民族艰苦卓绝抗击侵略的魂灵。
