无论是当今还是古代，退休是官员不得不面临的问题。古代退休叫致仕，官员在任上为国效力，劳苦功高，随着年纪增大就要告老还乡，颐养天年。
清代学者梁章钜在《退庵随笔》里记载说：“古人以四十为强仕之始，以五十为服官政之年，以七十为致仕之期。”中国古代基本上沿袭了70岁退休这个规定。只有明朝例外，明朝官员的退休年龄是60岁。
当然，70岁退休只是基本规定，也有人超过70岁还在任上的。例如晚清第一重臣李鸿章78岁高龄还在直隶总督、北洋大臣任上，还要负责与八国联军11国列强谈判辛丑条约的赔款。
《辛丑条约》签订后，李鸿章心力交瘁，不久便死去。从未享受过一天退休待遇的李鸿章，至死都不知道自己如果退休了能拿多少退休金，享受何种待遇。
总的来说，清朝对退休官员的待遇还是很优厚的。《大清五朝会典》载:“满汉大臣，年老乞休者，朝廷待以殊礼，或升轶加衔、或仍给原傣、或命驰骚还乡，其优宠异者，或赐袍服文绮、或赐御制诗篇、或官其子孙、或遣人存问、或令地方利弊仍许具疏陈奏。”
由此可以看出，只要官员晚年安全着陆，就可以从政治上和经济上获得朝廷的优厚退休待遇。
在政治待遇方面：
一是加官进爵，提高级别。官员退休之后，清政府会按照官员在任时候的表现给予奖励性加官，以保证其能够享受更好的退休待遇。这种待遇一般是给官员加头衔，常见的是加太子少保衔、太子少保衔等。
晚清名臣丁宝桢死后就被追赠太子太保，坊间传言他是名菜“宫保鸡丁”的命名者。然而，加衔只有三品以上官员才有的待遇，其他官员如果隐瞒身体疾病不退或者赖在任上的还要降级处分。
二是恩荫子孙后代。清朝恩荫制度明确规定:“国初旧制，官员或考满、或逾恩诏，历任三年而勤时者，皆官其子孙以世其禄。”
也就是说，只要官员在任内考察表现不错，三年之内年终考核都勤勉有成绩的，退休后子孙后代可以获得相应品级和官做。
最高的是：正一品官员（正部级高干）退休后，他的儿子享受的是正五品官员（相当于市委书记级别）的待遇。最低的是：正七品官员（县长，书记正处级，同时这种待遇也包括县教育局局长等）及以下退休后，他的儿子将获得低级职务（相当于乡镇办公室科员）。孙子以后，品级和待遇再次递减。
在经济待遇方面：
一是按照工资标准和品级给退休金。官员退休之后将按照级别给予不同的退休金，而这些退休金的多少与官员在任时候的工资挂钩。清政府按照表现规定官员的俸禄标准，分为食全俸、半俸、和不俸三种。
清政府规定：“凡大臣引年求退，以原品致仕者，俱准给予全傣。”这里的大臣指的是三品以上的大员，只有三品以上的官员退休后还能继续拿工资吃饭。三品以下官员退休后可以把一半工资，但如果官员被勒令革职或者被处分的就会没有退休金，即不俸。有时候清政府也实行四分之一俸禄制度，即官员退休后可以继续享受正常工资的四分之一，但这种情况相对来说较少一些。
二是皇帝恩赐赏给财物。皇帝会不定期的给退休官员赏赐金银、貂皮、布帛、田地、诗词等物品。康熙三十六年，大臣赵良栋病重，圣祖皇帝“特赐人参、鹿尾、驰示存问。”道光年间致仕官员李星沅死后“赐金治丧，存问其母。”
此外，清政府还对退休回家的大臣减轻赋税，也是按照官员的品级减免。例如：一品官员每月可以免粮三十石。
在特殊恩遇方面：
除了基本的政治待遇和经济待遇外，还有特殊待遇。顺治五年规定：一品大员死后，封赏赐号，并对其子孙三代进行封赏，配偶夫人也进行赏赐，其他品级的官员按照递减的待遇进行封赐。
满清官员虽然已经退休，但皇帝会经常下旨召进宫中进行赏赐，如乾隆八十岁大寿时在宫中大摆“千叟宴”，年纪八十以上的老臣都能进宫赴宴接受封赏。
然而，清朝官员退休的优厚待遇并不能让贪腐止步，种种特权反而滋长了官员的腐败。因此，在任上时官员们都大肆搜刮，中饱私囊，“三年清知府，十万雪花银”正是他们贪婪腐败的真实写照。
