绿（lù）营，清朝国家常备兵之一。顺治初年，清朝在统一全国过程中将收编的明军及其它汉兵，参照明军旧制，以营为基本单位进行组建，以绿旗为标志，称为绿营，又称绿旗兵。全国绿营兵额总数时有增减，在咸丰以前大约六十万左右，较之八旗兵多三四倍。在清朝前期，尤其是在康熙初平定三藩之乱及在乾隆中叶以前的历次战争中，绿营都曾起到重要作用。
士兵为世兵制，父死则子继。将兵由兵部直接统辖，将领无法直接统兵，有效地防止军人拥兵自重。随着八旗军的腐化，绿营的重要性就日益加强。
清朝中期以前，绿营尚称精锐。但以后承平日久，营务废弛，日趋腐败。自嘉庆初年镇压川楚白莲教起义时即已不能得力。于是自同治至光绪年间历经裁汰，最后被改编为警察性质的巡防营，失去了常备军的作用，绿营之制仅存空名而已。
清初由汉兵编成的分驻在地方的武装力量，用绿旗做标志。清中期开始，为了加强对战斗力强悍的绿营（相对于腐化堕落的八旗而言）的控制，清政府开始不断地加派旗人担任绿营中的中高级军官。乾隆后期开始，绿营逐渐成为以汉兵为主旗人主导的军队。
起源
清朝的兴起是倚靠它强大的八旗军力。随着领土的扩大，清朝吸收了部分蒙古人与汉人的势力，对此皇太极另外设立了蒙古八旗与汉军八旗，用以壮大军力并加强管理蒙汉臣民。
到了清朝入关后，虽然八旗军人数达二十万，但兵力仍远远不足。为了加强对领土的有效统治，清政府招降明军、招募汉人组织军队，以绿旗为标志，以营为单位，所以称为“绿营兵”，独立于八旗军。
繁盛
在清朝初年，大多为汉人的绿营军的职责尚只是镇守疆土，但随着八旗的腐化，绿营的重要性就日益加强。在三藩之乱中，清军就是以绿营为骨干，先后派遣了四十余万绿营兵作战。乾隆、嘉庆两朝，绿营总兵六十余万，成为军事主力。
衰落
由于太平已久，绿营本身随着种种弊端而逐渐腐化。到了鸦片战争和太平天国之乱时，作战主力也改交由湘军、淮军等地方团练负责。同治年间多次裁减绿营，绿营的重要性逐渐减弱，清末新军成立后绿营同名存实亡。至民国初年，绿营被改编为警察性质的地方治安卫戍部队，成为民国时期警察的滥觞。
管理体制
清顺治初，以骑兵为主的八旗兵不适于江南水网地域作战，加之兵力不足，清廷遂以归附的明军和收编汉族地主武装改建绿营兵。兵种分骑兵、步兵（含战兵、守兵）；沿江、沿海设有水师。员额时有增减，一般为60万，嘉庆时达66万。实行募兵制，招募当地壮丁为兵。兵皆土著。一经入伍即编入兵籍，终身不改。遇有缺额，骑兵拔于步战兵，步战兵拔于守兵，守兵拔于余丁，无余丁乃募于民。
凡绿营武职副将以上选拔任用，由皇帝及兵部决定，其实权操于兵部；参将以下，按月升选；守备以上武官，采取升迁调动制；各级官兵凡升迁，均实行回避制。绿营兵的主要任务是分驻各省镇戍，依所辖地域大小、远近和险易，因地设官，因官设兵，列汛分营，唯巡捕营驻京师（今北京），隶八旗步兵营统领。武器装备、兵饷和待遇远不及八旗兵。绿营的最高武职长官为提督，战略单位为镇，基本编制单位为营。营以上各级均设衙门，作为办事机构。
清初统一战争基本结束后，朝廷为控制兵权，逐步实施“以文制武”，即以文臣督、抚监督和节制武官提督、总兵。各省视情设置数镇，每镇设总兵一员，总兵之上设提督，节制一省或数省区域内的各镇总兵。巡抚兼提督者有权节制所属各镇。巡抚、提督之上设总督，节制一省或数省区域内的巡抚、提督和总兵，为该区域的最高军政长官。
总督、巡抚、提督和总兵，均各有直属亲兵，统称本标，分称总督标、巡抚标、提督标、总兵标，简称督标、抚标、提标、镇标。另有军标，设于四川、新疆等地，由将军统辖。标辖2～5营，分称中、左、右、前、后营，居中镇守，以备征调。镇辖协，由副将节制。协下设营，按地势险要程度编数十人至千余人不等，以守备地名命名，由参将、游击、都司、守备分别统管。
营下设汛，每汛数人至数十人不等，由千总、把总统领。提督以下将领只有统兵权，而无调兵权，其军令受总督和巡抚节制，兵权归于朝廷。绿营兵参加征战，均由皇帝另派经略、参赞大臣统领，其将领一般不予任主帅。兵员多临时从各镇中抽调，集中使用，致使兵不为将有，编组混乱，影响战斗力。
绿营兵从清平定三藩之战至鸦片战争，皆系清廷正规军主力。平三藩时，绿营兵居前，八旗兵继之，所向多捷；对清廷统一全国和巩固统治发挥过重要作用，后同八旗兵一样逐渐腐败。咸丰年间镇压太平军时，缺乏战斗力，其地位逐渐被湘军、淮军所取代。
