美国远程教育的前车之鉴

美国远程教育的前车之鉴

【摘要】美国的远程教育以其多样的媒体手段、广大的生源及其成熟的商业化服务为教育界关注，更成为我国远程教育界研究和学习的对象（朱雪文，2002）。然而，在美国远程教育的历史上，网络教育只是一种近期的现象，它的成败得失尚有待于时间的考验。特别是当商业的动机和行为介入远程教育之后，结果往往与期待不尽相符。本文试对美国远程教育从函授教育到网络教育发展过程中的一些案例，略加思考和评论，以为中国方兴未艾的网络教育提供一点前车之鉴。

【关键词】美国；远程教育

一

　　1998年的一天，哥伦比亚大学商学院院长麦耶·费尔德伯格接到一个老朋友麦克·米尔肯的电话。米尔肯在华尔街向以长袖善舞闻名，从炒卖垃圾债券到收买倒闭公司，无所不能。最近由于违反证券法坐了22个月的牢，刚从联邦监狱里出来。米尔肯对费尔德伯格院长说，他们共同的朋友安德鲁·罗森费尔德，一位名律师兼芝加哥大学董事，正在组建一家专事远程教育的网络公司。假如哥伦比亚大学商学院愿意加盟的话，哥大教授就能将他们教授的远程在线课程放在他们公司的网站出售，授课教授将从选修他们课程的学生所缴纳的学费中获得丰厚的报酬。

　　这看来像是一笔双赢的交易。假如哥伦比亚大学愿意加盟，那么罗森费尔德的网络公司立刻就从哥大的学术声望中得到用金钱难以衡量的信用保证。而且他们还能利用哥大的名声来吸引其他名牌大学加盟。费尔德伯格院长也有他的考虑。他认为，哥大教授的学识与才能至今仍被死死地限制在学校的高楼深院，而网络的发展为哥大走向世界提供了历史性的机遇。既然学校暂时不可能投入巨款来进行多媒体远程教学的试验，那么利用网络公司来发展自己的远程教学又何乐而不为呢？

　　费尔德伯格院长成功地说服了当时的校领导。几个月以后，哥大商学院与这个网络公司（UNext）