宋朝的火器基本就是个笑话，问题出在火药上，那时的火药基本是发光发烟作用还可以，制造点大动静也可以，爆炸力就是个渣。在战场上吓唬敌人的作用远大于杀伤力。霹雳炮、震天雷，这名字听着响亮，但是真实威力就很一般了。
为什么那么长时间，一个火药配方都搞不明白？其实问题还真不在配方上，而是在制备方法上，火药的威力受到很多条件的限制，配方只是一个方面，更直观地说，同一配方不同批次，因为原料纯度、制备方法、颗粒细度，配料均匀度等影响，效果会出现明显不同，所以古人不是没有用正确配方试验过火药，但是因为其受到的其他条件限制，可能那个最佳配方并没有出现最佳效果，所以又偏离了，所以没有找到标准配方。
实际在火药的发展过程中，也是先在制剂方面取得突破，然后再优化配方。首先原料的纯度要提高，第二个就是均匀度够高，第三个是有效保持均匀度不变，防止原料在运输移动中出现分层。第四是保持火药颗粒之间有细小缝隙，保证足够的燃烧速度。
火药制备的重大飞跃就是湿法制药，这个简单的操作一下解决了上边问题中的后两个，对火药威力的提升起到了至关重要的作用。这样也等于排除了大部分外界因素引起的质量不紊定，在这种情况下，才可以对配方进行更细的优化。
宋朝的火药，因为原料纯度和没有湿法制备技术，火药的威力很不稳定，只是单纯调整配方并不能解决这些问题，所以宋朝的火药威力一直没有得到质的飞升。官方记载的火药配方有三种，但是都距离最佳配方有一定距离。哪位读者如果穿越了，或者写穿越小说，不必再配方上多绕圈子，只要告诉他们，湿法制药和颗粒化对火药制备的重要性，我相信，不用告诉他们配方，让他们自己去摸索，他们肯定会很快摸索出最佳配方。
火药早期主要是用于大炮，而大炮的铸造技术、以及灵活性都很差，在战争中的应用受到很大限制。那时的大炮还没有炮弹，只是填入药包和金属弹丸或碎石，然后靠火药把碎石或金属弹丸抛射出去，太大的爆炸力会炸膛，太小了杀伤范围和距离都不怎么样。
远的目标打不着，近了刚开一炮，敌人已经杀到眼前。相对于制作难度和移动难度，其带来的杀伤力真是不值一提。那种有准确落点，落地还能爆炸的炮弹，很晚才出现。宋朝的大炮用于守卫城墙还勉强可用，但是计算制造大炮和火药的成本，其带来的战场效果，还不如多制造点常规武器来得更实惠。
至于突火枪，宋超有过，就是在竹筒里装一些火药和弹丸，然后点燃，威力不用我说，竹筒里装火药，自己可以去脑补，其射程都不如用手抛石头远。杀伤力根本谈不上，连后来的铜造突火枪，在战场上都没体现出什么巨大威力，那竹子的就可想而知了，宋朝火器，就是吓唬人的玩意。给没见过的敌人造成强大的心理震慑，这给作用应该还是有的。靠他决定战争的胜负，实在是不靠谱。
随着技术成熟和火药的配方制剂达到最佳效果，火药武器才开始小型化，而这过程几乎和工业革命同步，后填装和新的激发技术才使战争真正进入火器时代。而宋代属于火药应用的初期，还很不成熟，火器没有小型化，战争中受到很多限制，只在某些特定的阵地战中起到有限作用，其方便性、安全性、杀伤力、环境适应性都有问题。在战争中并不占有主导地位。
到了明朝，火药技术得到了一定的发展，火药的应用稍有扩大，出现了神机营这样以火器为主的军队，但是在军队中占比依然很低，仍无法决定战争胜败，限制火器应用的还不只是火药的威力，还有金属冶炼锻造技术，和机械制造水平。
到了清朝，火器应用更加广泛，但是从枪管前端往里灌进火药，再添一些铁砂，然后再用棉花或纸团捅到底部的填药方式，使得火枪发射频率很低，放不了两枪，敌人已经接近肉搏，根本无法再填装火药，所以火枪只能在两军接触前的短暂时间里，给对方一定打击，接近了，还是以冷兵器为主。从火药的发明到真正的火器时代，这条路并不平坦，整整走了几百年。
