北魏王朝是中国历史上第一个由游牧民族建立起来的封建王朝，虽然自商朝、西周、春秋战国以来中国北方就有许多强悍的王朝，比如严狁、义渠、匈奴等，但是这些游牧民族的政治体制大多都是原始社会的军事独裁制或者奴隶制王朝，而且他们虽然都对神州的安全造成了一定程度的威胁，但是却没一个能成功入之中妍并长期建立政权的。
西晋永嘉年间，妖后贾南风作乱，晋室诸王起兵平乱，后来各地藩王因为权力之争互相攻伐，致使天下大乱，边庭空虚，五胡入华。公元386年，鲜卑族拓跋部首领拓跋圭建立代国，后来迁都平城，改国号为魏，史称北魏，或者后魏。
北魏王朝作为第一个由北方游牧民族入主中原建立起的封建王朝为中华民族大融合做出了不可磨灭的贡献，尤其是历史上著名的孝文帝改革更是成为了中华民族史上具有划时代意义的重大事件。北魏建立之后时分积极地对外开展统一北方的征法战争，先后消灭了诸多割据一方的北方政权。439年北方的最后一个割据政权北凉被北魏兼并。
至此，北魏王朝结束了自西晋末年以来黄河流域长达130多年的分裂局面，开始与雄踞南方的刘宋政权对峙。关于北魏的地位和影响笔者前文中已有描述，在此想要着重强调的是，虽然到了隋唐时期，北魏王朝已经淹没多年，但是不可否认的是，无论是谁的统一，还是唐的复兴都和北魏有着莫大的关系。
而且值得一提的是，北魏是中国历史上第一个被当世所承认的少数民族所建立的封建大王朝，当时南北并立，二者虽然互相侵伐，各兴战争，但是在政治理念上他们则互相承认各为正统，在交往之时互称南北朝。这一观念在隋唐时期得到了普遍承认。隋唐的人们撰写史书时，著有《南史》《北史》体现了后世所说的“大中华观念”，这种观念，为后来的辽、金、元甚至清王朝入主中原，统一中原得到应有的认可，提供了最初的理念。
从那时起，汉人便逐步突破“华夷之辨”、“夷夏大防”的民族观，在由华夏民族向中华民族的转化过程中向前迈进了一大步。中华文化自古以来就具有兼收并蓄、兼容并包的特点，正是从北魏开始大加凸显的。
北魏王朝是中国历史上第一个由少数民族建立的封建正统王朝，它在中华民族的形成与发展史上占有重要地位，北魏时期通过一系列政策方针的实施，极大地促进了胡汉之间的融合与交流，为后来的隋唐大一统奠定了最初的基础，一新神州大地之面貌。正所谓：胡马新风入汉来，中华一大自此开。
