北魏存世不到150年，但是在短短的150年里，北魏不仅大败诸国统一了北方，而且农业、手工业及商业都极其繁荣。可以说北魏存世期间国力非常强盛，但是就是这样一个十分强盛的国家皇帝们却都短命。不到150年的时间里，北魏就经历了20位皇帝，为何北魏皇帝会如此短命呢？
过早生育致皇帝身体素质偏弱
北魏时期的皇帝一般结婚和生育都过早，有很多皇帝在十二三岁就做了父亲。比如献文帝，他13岁时就有了长子孝文帝，到了23岁时已经有了7男4女。再比如，孝文帝只活了33岁就有7男10女。由此可见，北魏的皇帝不仅结婚和生育的时间特别的早，而且年纪轻轻已经子女众多。
这就要说道拓跋氏皇族有早婚早育的传统了，过早的生育首先带来的第一个问题是，因为皇帝和妃子身体发育很不成熟，皇族子嗣在母体中不能吸收足够的养分，所以刚出生之后就会比一般的孩子体质偏弱。第二个问题是皇帝及其妃子都没有哺育和教养孩子的经验，对皇族子嗣的身体和心理成长来说都是非常不利的。
北魏的立储制度"子贵母死"
除了皇帝们早婚早育的原因外，还有一个比较重要的原因，就是北魏的立储制度"子贵母死"对皇帝的成长发育以及心理都有很大程度的摧残。
"子贵母死"制度是由北魏道武帝制定的，就是后宫的女性如果生下的孩子被立为太子的话，她们就要被赐死。这样做的缘由其实就是为了防止皇帝的母亲干政。可是我们都知道中国历史上皇帝母亲干政的情况还是挺常见的，但是制定这种残忍制度的只有北魏，这就要说一下这当中里面的原因了。
首先是因为北魏建国之前，拓跋部脱离原始社会时间并不长，母后干政主要是由于母系氏族社会的遗风太过浓厚，而母系氏族的社会秩序与北魏要建立的封建王朝所需要的社会秩序是完全相悖的，所以必须要采用一些特殊的手段才能扭转局面。
其次是因为道武帝本身深受母系氏族社会遗风的侵害，在道武帝建立封建制度的过程中，其母后之族贺兰部和其妻子之族独孤部落成了他最大的阻碍。他与独孤部与荷兰部之间进行了多次的战争才剿灭了两个部落的抵抗。
因此道武帝才制定出了非常残忍的"子贵母死"的态度。而子贵母死虽然可以防止"母后干政"但是也让北魏的皇帝在登基之前就失去了自己的母亲。
而且北魏的皇帝一般又很早就被立储，年纪轻轻就被迫失去母亲，首先是心灵上遭受了摧残。其次，也因为没有办法享受母亲的关爱而造成心理问题甚至性格缺陷。最后，对太子来说，因为杀害母亲的执行人是自己的父亲，所以甚至会导致父子反目，使得年纪轻轻的太子早早就失去了可以依靠的父母，甚至会形成冷酷无情的性格。
北魏时期战火不断导致皇帝短命
除了子贵母死制度之外，第三个导致北魏皇帝短命的主要原因就是北魏时期战火不断。从北魏建国初期一直到公元439年，40多年间，北魏先后与后燕、南朝、夏国、柔然、北燕、北凉等十几个国家发动了大大小小的很多次战争。主要有两个原因，一是北魏建国之时的时局，二是鲜卑族是北方游牧民族。
北魏建国恰逢中国历史上一个大分裂的局面，当时曾统一北方16国的前秦因为在淝水之战惨败又适逢东晋北伐，便全面崩溃了，而前秦的崩溃使得北方16国再次陷入混战。
而鲜卑族作为北方的游牧民族，不仅战争中存在诸多的优势，比如骑兵的集群优势以及后勤简单而且还很有侵略性。所以在北魏皇帝的眼中北方的混战正好给了他们吞并更多地盘的机会。
经过北魏几十年的努力，终于统一了北方，与南朝形成了对峙的局面。然而北魏也付出了惨痛的代价，那就是战火不断成了北魏皇帝短命的一个非常重要的原因。
首先因为北魏国力强盛且素有统一北方的野心，因此北方诸国对北魏是非常忌惮的，有时候甚至会先行对北魏发动进攻。比如在395年，后燕就曾北上攻击北魏。面临如此复杂的情况，北魏的皇帝便一直处于精神紧绷的状态，因为他们不知道哪个国家会在何时对自己发动战争，因此危机四伏使得北魏皇帝不得不承受超乎寻常的精神高压。
其次，北魏的皇帝每次战争都是御驾亲征。因此他们或者因为过劳累而死，或者被敌人杀害。在公元422年，30岁的魏明元帝趁着宋武帝刘裕病死的机会，率领大军攻打南朝，虽然夺取了黄河以南多个军事重镇，但是也因为宋军防守严密且顽强抵抗而付出了惨痛的代价，魏明元帝更是因为积劳成疾在伐宋之后不到1年的时间就去世了。
最后，长期征战沙场再加上幼年养成的冷血无情的性格，使得北魏的皇帝一般都比较残暴，而残暴的后果就是被自己身边的人所杀。比如北魏的开国皇帝拓跋珪不仅通过征战建立了北魏，而且多次通过征战扩大领土，到了晚年变得十分残暴，因妻子犯了小错误就要杀掉她，儿子为救母亲，先发制人，提前杀死了自己的父亲拓跋珪。
再比如一生中多次出征的拓跋焘到了晚年也变得也十分残暴，而他的残暴不仅体现在他制定了非常残酷的刑罚，而残酷的刑罚使得北魏多次发生动荡，还体现在他逼死了自己的儿子，最终被他的臣子宗爱密谋杀害。
战火不断的局势给北魏的皇帝们带来了沉重的负担，不仅因为要面对16国可能的袭击而处于精神高压，每次战争还都要御驾亲征，而杀戮过多有时还会致其晚年性情残暴而"伤人伤己"。
历史上一统北方的北魏，皇帝们不仅生活凄苦而且结局凄惨，可以说是历史上最悲哀的一群皇帝了。虽然从小体弱且心灵备受摧残，但是还必须亲临战场杀敌以扛起一统北方的重任，重任是扛起来了，但是他们一个个都几乎没有多少机会去感受世间的美好就离去了。
在一定程度上，可以说，他们用自己的性命换取了北方的大一统，虽然他们一定是有自己的私心的，但是他们为历史做的贡献应当被铭记。命虽短，可以贡献却可以绵延很久。
