明清战争（1618年—1683年），战争的双方，一为明朝，一为后金（清朝），间或涉及第三者农民军政权。明清战争是指在清国兴起和明国灭亡的过程中，明清之间发生的多次战争。从1616年（明万历四十四年）后金建立，到1683年明郑沦陷，清朝政府统一台湾，大战小战连续不断。
明清战争起自1618年四月十三日后金与明朝在抚顺首次交锋，止于止于1683年九月明郑政权覆灭最后一个汉族的大一统王朝沦陷，历时超过六十五年，其间大战、小战交替发生，从数十、数百人的武装冲突，发展为千万人的激战，再扩大到几十万人的殊死搏斗。它既有平原旷野上的往来冲杀，也有坚城之下壁垒森严的鏖战，从运筹帷幄，到决胜千里，规模之大，斗争之复杂，战局之多变，皆为亘古所少见。
明清战争是中国历史上所有战争中比较典型和突出的一次武装斗争。在这场战争中所运用的战略策略多为其他战争所不及，带给我们丰富的历史经验教训。
明清战争的背景
明清战争的爆发有其历史发展的必然性。早在战争之前，在明代女真各部就被努尔哈赤所兼并，他们试图脱离作明朝政府的统治，建立自己的政权。明朝中央政府作为合法政权，不可能允许东北地区的背叛和分裂。这种尖锐的对立及其发展必然激化为武装冲突，明清的长期战争是不可避免的。
松山之战
皇太极以大军屡次入口而不能占据明朝尺寸之地，都因为山海关在明朝控制下，受到阻隔，而要攻取山海关，必先夺下关外锦州等城。崇祯十四年正月，命睿亲王多尔衮等领兵攻锦州，未能攻克，改派郑亲王济尔哈朗等继续进兵并包围锦州。明将祖大寿奋力拒守，围不解，告急于明廷。为援救锦州，明蓟辽总督洪承畴、巡抚邱民仰调集王朴、唐通、曹变蛟、吴三桂、白广恩、马科、王廷臣、杨国柱八总兵，十三万士兵、四万匹马及足支一年的粮草聚于宁远。洪承畴拟用持久战，建立一条从宁远到锦州的粮道，大兵步步为营，以守为战。而兵部尚书陈新甲恐师久饷匮，趣兵速战。崇祯帝也密敕刻期进兵。
洪承畴不得已于七月二十六日誓师援锦州。明兵仓卒出发，二十八日抵松山，留饷于宁远、杏山及塔山外之笔架山。大军扎营于乳峰山之西，其山之东即为清军。明军的阵营和初期的交战都占优势。八月，皇太极率军来援，形势急转直下。清军自山至海，横截明兵饷道，使锦州受困，松山也被包围。洪承畴欲倾全军孤注一战，八总兵各持异议，兵部职方郎中张若又鼓动回宁远支粮，以致无法整军再战。王朴怯懦无能，首先逃走。吴三桂等更番殿后，各军跟着向杏山奔去。清军早有埋伏，前面迎击，后面追击，明军一败涂地。曹变蛟、王廷臣突入松山城。与洪承畴坚持困守。洪承畴、邱民仰组织将士五次突围，均未成功，伤亡极大。
皇太极又预料明杏山兵必弃宁远，便在中途设伏于高桥，袭击明军，王朴、吴三桂等仅以身免。此役明兵被歼五万余人，驼马器械损失数十万。从此松山城中饷援皆绝，清军又掘濠围困。崇祯十五年三月十八日，副将夏成德等缚洪承畴，以城降清。清军入城，邱民仰、曹变蛟、王廷臣等被杀，洪承畴降清。祖大寿守锦州一年多，力竭亦以城降。接着杏山、塔山相继被清军攻克，山海关外仅余宁远孤城。
松锦之战使清朝取得了进占辽西的决定性胜利，为占领北京进一步扫除了障碍。但在清军入关之前，李自成领导的大顺农民军已于崇祯十七年三月攻入北京，推翻了明朝。清入关后便转入同农民军及南明、三藩作战了。
明清战争的结果
明清战争的结果，清朝入关并逐步占领全中国。
